(Photo Source:Wine Australia)

黃金 VS 紫金

美國加州有掏金熱，澳洲也有！加州因為掏金熱潮吸引大量勞動人口聚居，直接促進當地葡萄酒產業發展，澳洲的路斯格倫（Rutherglen），在19世紀也因為挖到黃金，由小農村搖身一變成為人口逾萬的小鎮，一天辛勞過後，有甚麼比得上暢快的飲酒作樂？葡萄酒業怎會不蓬勃起來？ Rutherglen位於澳洲墨爾本北方大約4小時車程，有著典型大陸型氣候，但其實它的葡萄園的溫度，跟以釀造Riesling 白葡萄酒出名的Clare Valley是一樣的，因此這裡白天陽光普照夜晚氣候冷涼，而且秋天氣候溫暖，因此葡萄熟成度佳，仍保有爽口酸度，很適合用來釀造甜酒及加烈酒（fortified wine）。 Rutherglen 在淘金熱前就有人在這裡種植葡萄，但真正大規模種植當然是掏金熱時期。1880年，Rutherglen生產了全澳洲三分之一的葡萄酒產量，而且Rutherglen 加烈酒，在倫敦、巴黎及波爾多博覽會都獲獎，在當時可說是質量兼備、遠景看好的澳洲葡萄酒產區。

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沒想到及至1960年起，澳洲人改喝一般葡萄酒，歐美市場也是以一般葡萄酒為主，Rutherglen 產區開始沒落。現在的Rutherglen，一方面延續澳洲加烈酒的傳統，另一邊主推杜里夫（Durif）紅葡萄酒，力圖重新建立Rutherglen產區特色。 至於Durif紅葡萄酒，乃在1908年從法國南部帶到Rutherglen，此葡萄品種十分適應當地環境及氣候，通常帶有香料氣味，酒體飽滿而且適合陳年，跟希拉（Shiraz）混釀也有不錯的表現。 時至今日，許多位處Rutherglen 的酒莊，都是早在100年前的掏金熱期間創立，這些家族酒莊現在大多由酒莊創辦人第四、五或六代傳人管理，致力延續先輩傳承的獨特工藝，並且儲存不少珍貴老酒，使他們得以在只有小眾愛好者及收藏家的支持下，仍能繼續經營。 此外，Rutherglen還有在加烈酒界鼎鼎大名的Muscat，此酒選用Muscat葡萄家族200多個品種中的Muscat a Petits Grains rouge 紅葡萄釀造而成，當地釀酒師簡稱它為Rutherglen Brown Muscat。Rutherglen Muscat很少釀造單一年份葡萄酒，因為它通常會混和不同年份、仍在酒莊陳年的原酒（reserve wine）。Rutherglen 產區更擁有獨特的Muscat分級制度，主要分成四級，其中最頂級的Rare Rutherglen Muscat，就是從酒窖精選出最豐富、香氣最完整的原酒混釀而成，原酒平均陳年最少20年以上，大部分酒莊更只有少量裝瓶，珍罕難求。