(Photo Source: Kimberley Low / Wine Australia)

2020年是全球葡萄酒產業經歷重大變化的一年，不只因為澳洲與加州野火延燒不斷、歐陸遭受兩千年以來最熱的時節，還因為新冠肺炎帶來了大規模的封鎖隔離，徹底改變了世界各地葡萄酒市場的供求和消費習慣，例如許多餐廳面臨倒閉、線上葡萄酒銷售大幅增加，而銷售的類型和比重也出現顯著轉變，惟在各種壞消息中，卻有一宗令人振奮且饒富意義的發展新里程，正是無酒精與低酒精葡萄酒市場的大爆發。

不少人喝酒都是因為享受酒精帶來的迷醉感覺，難道有人會特別喜歡低酒精度、甚至無酒精的葡萄酒？這可能有點難以想像，然而，專業研究機構Wine Intelligence日前進行的一項全球研究發現，在常喝葡萄酒的飲者中，如今已有高達40%的人傾向積極降低酒精攝取量。

《紐約時報》（The New York Times）葡萄酒專欄作家Eric Asimov也指出，過去幾年來市場對於無酒精葡萄酒的興趣似乎正迅速增長。 原因之一無非是當今消費主力對於酒精抱持戒心，他們想追求更健康、也更「清醒」的正念人生，希望能享受酒精飲品之餘而不受醉酒拖累。然而，由於氣候變化導致傳統葡萄酒產區夏季日漸炎熱，葡萄中的糖分不斷累積，後者再經酵母轉化為乙醇，因此綜觀全球，葡萄酒的酒精含量其實正不斷往上飆升中，如今，酒精度高達14%的葡萄酒已經愈來愈普遍了。

鏡頭拉回澳洲，過去這個被譽為「bottle in a sunshine」的釀酒國度端出了不少滋味可口的「水果炸彈」（fruit bomb），即果味濃郁、但酒精度驚人的紅酒和白酒。這無非是因為澳洲境內幾個主要葡萄酒產區日照充足，得以釀出歐陸產酒國可望而不可求的陽光美釀。但隨著全球葡萄酒喜好改變，原本的成功建立起的名聲逐漸反噬，使南澳諸多產區所端出的高濃酒精度希哈（Shiraz）紅酒，人氣隨即打了折扣。

惟與此同時，澳洲許多釀造更精緻美酒的冷涼產區，也在這一波浪潮之下得以浮出水面，吸引愈來愈多尋求低酒精度飲者們的注意。

(Photo Source: Ian Routledge / Wine Australia)

其中一顆超新星，便是獵人谷（Hunter Valley）的榭密庸（Semillon）。事實上，位於新南威爾斯省（New South Wales）的獵人谷，堪稱澳洲發展最早的葡萄酒產區，這裡的風土條件與大家所熟悉的歐洲產區截然不同，當地夏季甚為潮濕，甚至有颱風在春、夏兩季肆虐，而這裡最出名的榭密庸品種，往往在還沒完全成熟時（一月底至二月中左右）便以青綠的模樣被提早採收，並於不銹鋼桶槽中發酵、培養成單一品種白酒。

要知道Semillon在法國波爾多（Bordeaux）的風頭本來不屬一線葡萄品種，但它飄洋過海來到南半球後，卻在此新天地得以獨當一面，醞釀出赫赫有名的傳世佳釀！ 另一個關於Semillon傳奇佳話是，年輕的獵人谷Semillon嚐來幾乎無色無味，連釀酒師也嫌它不夠個性，而且酒精度偏低，通常僅11%左右，還往往帶有一陣難以入喉的酸澀味，充其量只能以清爽兩字來形容。

然而，陳年後的獵人谷Semillon卻往往能蛻變成似曾於橡木桶中培養的質地和深度，並展現出帶有油質的口感、迷人的蜂蠟調性，伴隨豐腴誘人的烤堅果和檸檬漬的風味。加上酒精度依舊偏低，令其兼具果香、酸度和陳年調性的魅力即時一覽無遺，今天已成為許多葡萄酒愛好者的心頭好。